Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге здания. Чтобы сократить срок, ему поручают необычную задачу: поставить "Ромео и Джульетту" с актёрами из числа заключённых и тюремных надзирателей.
Репетиции превращаются в хаос — давняя вражда между группами вспыхивает с новой силой, а сцена становится ареной для конфликтов. Однако Шекспир даёт не только искусство, но и надежду: пока все увлечены спектаклем, некоторые узники задумывают дерзкий побег.